西南大学自新时期以来就以中国诗歌的研究而闻名，1981年设立的中国古代文学硕士点是国内首批古代文学的硕士学位授予单位。曹慕樊、谭优学、魏兴南、徐永年、李景白、林昭德、荀运昌等学者在中国古典诗歌研究方面成就突出，《杜诗杂说》、《杜诗选注》、《唐诗人行年考》、《东坡选集》、《诗人屈原及其作品》、《唐人近体诗形式简介》、《李商隐诗歌中的反传统倾向》等著作在国内学界影响甚大。在90年代，刘明华、胥洪泉、韩云波等中青年学者也有不少成果问世。2011年，新增中国古代文学博士学位授权点。本学科带头人刘明华教授系国内中国古典文学界知名的中青年学者，在唐宋文学与杜甫研究方面成就突出，已出版学术专著八部，合著多部，参编多部工具书，发表学术论文百余篇，主持国家社科基金，国家语委重大项目，教育部，古委会项目等十余项。其代表性著作如《杜诗修辞艺术》、《社会良知——杜甫：士人风范》、《杜甫研究论集》、《丛生的文体》等都产生了较大的学术影响，多次获得省市级优秀科研成果奖。此外，胥洪泉教授的李白研究、纳兰性德研究、何宗美教授的明清文人结社研究、黄大宏教授的唐诗逸句研究、杨理论副教授的宋代诗学研究、骆晓倩副教授的宋代宗室诗人研究、周睿副教授的唐诗英译研究等，也在中国古典诗歌与古代文化研究等方面作出了引人注目的成就。